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Vous voyez un ballon à l’écran. Il suffit de shooter dans le vide pour l’envoyer au fond des filets. Vous n’êtes pas dans un jeu Nintendo Wii mais sur Xbox 360. C’est le futur du jeu vidéo dévoilé en juin dernier par Microsoft, à Los Angeles, durant le salon de l’E3. Baptisé Project Natal, Microsoft a imaginé d’aller plus loin que la Nintendo Wii : oublier purement et simplement les manettes.
Caméra, capteur, micro, scan...
L’idée n’est pas nouvelle. Avec l’Eyetoy en 2003, Sony tente cette expérience sans grand succès. Une caméra permettait d’apparaître dans les jeux. Une quinzaine de titres utilise ce périphérique. Ils n’ont pas vraiment marqué la galaxie des jeux vidéo. Ce dispositif manquait cruellement de précision. Microsoft a repris ce principe en y ajoutant des améliorations qui pourraient faire la différence. Une caméra bat au cœur du Project Natal. Microsoft y a greffé un capteur de profondeur, un microphone et un scan. Microsoft se targue d’avoir mis au point une reconnaissance vocale et faciale irréprochable. Avec la fonction scan, le joueur pourra aussi intégrer un objet réel dans son jeu.
Trois mois après cette annonce fracassante, Microsoft se vante d’avoir le soutien des plus gros éditeurs de jeux vidéo. C’est le nerf de la guerre numérique. Sans bons jeux, ce périphérique est voué à l’échec. Ubisoft, Electronic Arts, Sega, Activision Blizzard, Square Enix, Berthesda Softworks, Capcom, Disney Interactive, Konami, MTV Games, Namco Bandaï et THQ ! Microsoft vient de dévoiler la liste de ceux qui planchent sur les jeux pour le Project Natal. «<TH>À eux seuls, ces éditeurs représentent plus de 70 % des ventes de logiciels pour cette génération de consoles et sont à l’origine de la plupart des franchises de jeux vidéo les plus connues dans le monde », déclare Microsoft.
Dans le sillon de Nintendo
Le Project Natal va-t-il réussir l’exploit de détrôner la Nintendo Wii dans le cœur du public ? Avec 53 millions de Nintendo Wii écoulés dans le monde, Microsoft doit bien espérer surfer sur la même vague et booster les ventes de sa console. Sony s’est également engouffré dans cette voie dans le sillon de Nintendo. Jeudi dernier, au Tokyo Game Show, Sony a réalisé une première démonstration de son « motion controller ». Comme pour la Nintendo Wii, cette drôle de manette en forme de cornet surmonté d’une boule lumineuse permettrait de reconnaître les mouvements des joueurs. Qui a crié au plagiat ? Une Nintendo Wii avec la puissance d’une PS3, cette perspective pourrait aussi créer son petit effet. Dans cette course à la séduction du grand public pas forcément joueur, Microsoft a fait un pas supplémentaire. Pour jouer, il suffira de lâcher la manette. Une perspective qui pourrait séduire les plus allergiques aux jeux vidéo. Comme pour la Nintendo Wii.